Kis sűrűségű, 45% koleszterint, trigliceridet, foszfolipidet és fehérjét tartalmaz. Ez szállítja a koleszterint a májból a sejteknek. Amennyiben túl sok termelődik, úgy a felesleg az érfalakon rakódik le, ezáltal elzárva azt, ezért ezt ártalmas koleszterinnek is nevezik.

Nagy sűrűségű, 50% fehérjét, kevés koleszterint, trigliceridet és foszfolipidet tartalmaz. Érfal védő szerepe van, mivel az érfalon lerakódott koleszterint felveszi és visszaszállítja a májba, ahol lebomlik. Ez a "jó" koleszterin.

Stressz esetén a kiserek összehúzódnak, ennek következtében a szövetek oxigénellátása csökken, és úgynevezett szuperoxidok szabadulnak fel. Ezek károsítják az érfalat és az LDL-koleszterint. Ilyenkor módosult LDL-koleszterin keletkezik, melyet a máj LDL-receptorai nem képesek felismerni. A lipoproteineket ilyenkor az érfal falósejtjei próbálják meg eltávolítani, ezeket "habos sejteknek" nevezzük. A habos sejtek az érbelhártya párnaszerű kiemelkedését okozzák. Ez hirtelen vérnyomás-emelkedésre megrepedhet, és a törmelék így a kiserekbe juthat, míg a sérült atheroma helyén vérlemezkék csapódnak ki, és vérrög keletkezhet. Ez a szívinfarktus leggyakoribb oka.